SIM-Karte: Was ist drauf? Daten, Formate, Sicherheit & eSIM erklärt

Jedes Mal, wenn Sie Ihr Smartphone oder ein anderes Mobilfunkgerät nutzen, um zu telefonieren, Nachrichten zu senden oder im Internet zu surfen, spielt ein kleines, unscheinbares Bauteil eine absolut zentrale Rolle: die SIM-Karte. Der Begriff SIM steht für Subscriber Identity Module, zu Deutsch "Teilnehmer-Identitätsmodul". Im Grunde ist die SIM-Karte eine winzige Smartcard mit einem integrierten Chip, die Sie von Ihrem Mobilfunkanbieter erhalten.

Die Hauptfunktion der SIM-Karte ist die Identifizierung und Authentifizierung Ihres Geräts im Mobilfunknetz. Stellen Sie sich vor, das Mobilfunknetz ist ein riesiges privates Netzwerk, und die SIM-Karte ist Ihr persönlicher digitaler Ausweis, der beweist, dass Sie ein berechtigter Teilnehmer sind und das Recht haben, die Dienste des Netzwerks zu nutzen (Telefonie, SMS, Daten). Ohne eine gültige, im Netz registrierte SIM-Karte kann sich Ihr Gerät nicht anmelden und keine Verbindung herstellen, selbst wenn es technisch in der Lage wäre, Funkwellen zu empfangen.

In meiner Erfahrung als jemand, der seit den Anfängen des Mobilfunks mit verschiedenen Geräten gearbeitet hat, war die Einführung der SIM-Karte ein revolutionärer Schritt. Sie trennte die Identität des Nutzers vom Endgerät. Früher war Ihre Rufnummer und Ihr Vertrag fest mit dem Telefon verbunden. Mit der SIM-Karte konnten Sie einfach die Karte wechseln und Ihre Nummer war sofort auf einem neuen Gerät verfügbar – eine enorme Flexibilität, die wir heute als selbstverständlich ansehen.

Dieses kleine Modul ist also weit mehr als nur ein Stück Plastik; es ist der Schlüssel, der Ihr Gerät mit der digitalen Welt des Mobilfunks verbindet und sicherstellt, dass nur Sie auf die Dienste Ihres Vertrags zugreifen können. Aber welche spezifischen Informationen sind auf diesem Chip eigentlich gespeichert? Das schauen wir uns jetzt im Detail an.

Welche Daten sind auf einer SIM-Karte gespeichert?

Obwohl moderne Smartphones viele Informationen intern speichern, sind auf der SIM-Karte selbst kritische Daten abgelegt, die für die Kommunikation mit dem Mobilfunknetz unerlässlich sind. Hier sind die wichtigsten Informationen, die Sie auf einer SIM-Karte finden:

Die IMSI (International Mobile Subscriber Identity)

Dies ist wohl die wichtigste Information auf der SIM-Karte. Die IMSI ist eine weltweit eindeutige Nummer, die jeden Mobilfunkteilnehmer identifiziert. Sie ist fest auf der SIM-Karte gespeichert und wird vom Mobilfunknetz zur Identifizierung des Teilnehmers verwendet. Die IMSI besteht aus mehreren Teilen:

• MCC (Mobile Country Code): Identifiziert das Land (z.B. 262 für Deutschland).
• MNC (Mobile Network Code): Identifiziert das Mobilfunknetz innerhalb des Landes (z.B. 01 für Telekom, 02 für Vodafone, 07 für Telefónica/O2).
• MSIN (Mobile Subscriber Identification Number): Identifiziert den spezifischen Teilnehmer innerhalb des Netzes.

Die IMSI ist die primäre Kennung, die das Netz nutzt, um Sie zu finden und Dienste bereitzustellen. Sie wird bei jeder Anmeldung im Netz übertragen.

Die ICCID (Integrated Circuit Card Identifier)

Die ICCID ist die Seriennummer der SIM-Karte selbst. Sie ist ebenfalls eine eindeutige Nummer, die weltweit vergeben wird und zur Identifizierung der physischen Karte dient. Sie ist auf der Karte aufgedruckt und wird auch elektronisch ausgelesen. Die ICCID hilft den Anbietern bei der Verwaltung ihrer ausgegebenen Karten.

Die MSISDN (Mobile Station ISDN Number) - Ihre Telefonnummer

Überraschenderweise ist Ihre eigentliche Telefonnummer (MSISDN) oft nicht *dauerhaft* auf der SIM-Karte gespeichert, sondern wird vom Mobilfunknetz der IMSI zugeordnet. Die SIM-Karte kann eine temporäre Kopie der MSISDN speichern, damit Ihr Telefon sie anzeigen kann, aber die Zuordnung findet hauptsächlich auf Seiten des Netzbetreibers statt. Dies erklärt auch, warum Sie Ihre Telefonnummer behalten können, wenn Sie die SIM-Karte wechseln (z.B. bei Verlust oder Defekt) – die Nummer wird einfach einer neuen SIM-Karte mit einer neuen IMSI zugeordnet.

Für ein tieferes Verständnis, wie Mobilfunknetze in Deutschland funktionieren und wie Nummern verwaltet werden, lesen Sie unseren separaten Artikel.

Authentifizierungsschlüssel

Auf der SIM-Karte sind geheime kryptografische Schlüssel gespeichert, die für die Authentifizierung im Netz verwendet werden. Der bekannteste ist der Ki (Authentication Key) bei älteren GSM-Netzen. Bei modernen 3G/4G/5G-Netzen (mit USIM/ISIM) werden komplexere Schlüssel und Verfahren genutzt. Diese Schlüssel werden niemals über das Netz übertragen, sondern dienen dazu, kryptografische Berechnungen durchzuführen, die die Identität der SIM-Karte gegenüber dem Netz beweisen, ohne den Schlüssel preiszugeben.

Telefonbuch (Kontakte) und SMS-Nachrichten

Früher war es üblich, Kontakte und einige wenige SMS-Nachrichten direkt auf der SIM-Karte zu speichern. Die Kapazität war begrenzt (oft nur wenige hundert Einträge). Heute speichern die meisten Nutzer ihre Kontakte und Nachrichten im internen Speicher des Telefons oder synchronisieren sie mit Cloud-Diensten. Die SIM-Karte kann diese Funktionen zwar noch anbieten, wird aber selten als primärer Speicherort genutzt.

Dienstanbieter-spezifische Informationen

Zusätzlich zu den oben genannten Daten können SIM-Karten auch Informationen speichern, die für bestimmte Dienste des Anbieters relevant sind, z.B. Einstellungen für die Mailbox, Informationen zu Roaming-Partnern oder Zugangspunkte (APNs) für die Datenverbindung.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die SIM-Karte ist primär ein Identifikations- und Authentifizierungsmodul. Die wichtigsten darauf gespeicherten Daten sind die IMSI, die ICCID und die geheimen Authentifizierungsschlüssel. Ihre Telefonnummer ist zwar eng damit verknüpft, wird aber hauptsächlich netzseitig verwaltet.

Wie funktioniert die Authentifizierung im Mobilfunknetz?

Die Authentifizierung ist der Prozess, bei dem das Mobilfunknetz überprüft, ob Ihre SIM-Karte gültig ist und Sie berechtigt sind, sich anzumelden. Dies geschieht bei jeder Einbuchung ins Netz und regelmäßig während einer aktiven Verbindung.

Der grundlegende Prozess basiert auf einem Challenge-Response-Verfahren, das die geheimen Schlüssel auf der SIM-Karte nutzt:

1. Wenn sich Ihr Telefon (mit der SIM-Karte) im Netz anmelden möchte, sendet es die IMSI an das Netz.
2. Das Netz findet die IMSI in seiner Datenbank und generiert eine zufällige Zahl, die sogenannte Challenge (RAND). Diese Challenge wird an die SIM-Karte zurückgesendet.
3. Die SIM-Karte empfängt die Challenge (RAND). Sie nutzt ihren geheimen Authentifizierungsschlüssel (z.B. Ki) und einen standardisierten Algorithmus (z.B. COMP128 für GSM) oder modernere Verfahren (für 3G/4G/5G), um aus der Challenge eine Response (SRES) zu berechnen.
4. Die SIM-Karte sendet die berechnete Response (SRES) an das Netz zurück.
5. Das Netz führt die *gleiche Berechnung* mit der ursprünglichen Challenge (RAND) und dem *ihm bekannten* geheimen Schlüssel für diese spezifische IMSI durch.
6. Das Netz vergleicht die von der SIM-Karte erhaltene Response (SRES) mit der selbst berechneten Response. Wenn beide übereinstimmen, ist die Authentifizierung erfolgreich, und das Netz erlaubt der SIM-Karte, sich anzumelden und Dienste zu nutzen.

Bei moderneren Netzen (3G, 4G, 5G) wird oft eine gegenseitige Authentifizierung durchgeführt. Das bedeutet, dass nicht nur das Netz die SIM-Karte authentifiziert, sondern auch die SIM-Karte das Netz. Dies schützt vor gefälschten Basisstationen (Stingrays), die versuchen, Kommunikationsdaten abzufangen.

Dieser kryptografische Prozess, der auf einem geheimen Schlüssel basiert, der die SIM-Karte nie verlässt, ist das Herzstück der Sicherheit im Mobilfunknetz und stellt sicher, dass nur authentifizierte Nutzer Zugang erhalten.

SIM-Kartenformate: Von Mini bis eSIM

Seit der Einführung der ersten SIM-Karten haben sich ihre physische Größe und Form erheblich verändert, um den Anforderungen immer kleinerer Mobilgeräte gerecht zu werden.

• Standard-SIM (1FF): Dies waren die ersten SIM-Karten, so groß wie eine Kreditkarte. Heute nicht mehr in Gebrauch.
• Mini-SIM (2FF): Deutlich kleiner als die Standard-SIM, aber immer noch relativ groß (ca. 25 x 15 mm). Sie war der Standard in den späten 90ern und frühen 2000ern. Viele ältere Telefone nutzen dieses Format.
• Micro-SIM (3FF): Noch kleiner (ca. 15 x 12 mm). Eingeführt mit Geräten wie dem iPad und später dem iPhone 4.
• Nano-SIM (4FF): Das derzeit kleinste physische Format (ca. 12,3 x 8,8 mm). Es ist kaum größer als der Chip selbst. Dieses Format ist heute der Standard in den meisten modernen Smartphones und Tablets.

Oft werden Multi-SIM-Karten ausgegeben, bei denen Sie die kleineren Formate aus einem größeren Plastikrahmen herausbrechen können, um sie an Ihr Gerät anzupassen.

Die Evolution zur eSIM

Die neueste Entwicklung ist die eSIM (embedded SIM). Wie der Name schon sagt, ist die eSIM fest in das Gerät eingelötet und nicht mehr als physische Karte herausnehmbar.

Vorteile der eSIM:

• Platzersparnis im Gerät: Wichtig für immer dünnere Geräte und Wearables.
• Flexibilität: Sie können Profile von verschiedenen Anbietern herunterladen und wechseln, ohne physisch die Karte tauschen zu müssen. Ideal auf Reisen (einfacher Anbieterwechsel im Ausland).
• Mehrere Profile: Auf einer eSIM können mehrere Anbieterprofile gespeichert und je nach Bedarf aktiviert werden (auch wenn meist nur eines gleichzeitig aktiv ist).
• Neue Anwendungsfelder: Ermöglicht Mobilfunk in Geräten, die zu klein für eine physische SIM wären (Smartwatches, IoT-Geräte).

Nachteile der eSIM:

• Gerätewechsel: Der Wechsel des Geräts ist nicht so einfach wie das Umstecken einer physischen SIM. Sie müssen das Profil vom alten Gerät entfernen (deaktivieren) und auf dem neuen Gerät neu herunterladen/aktivieren, was je nach Anbieter variieren kann.
• Fehlersuche: Bei Netzwerkproblemen kann man nicht einfach eine andere SIM-Karte testen.
• Nicht von allen Geräten und Anbietern unterstützt: Obwohl die Verbreitung zunimmt, ist sie noch nicht universell.

Die eSIM speichert im Grunde die gleichen Informationen wie eine physische SIM (IMSI, ICCID - hier als EID für Embedded Identifier -, Schlüssel, Profile), aber in einem fest verbauten Chip und wird remote provisioniert. Mehr über die Standards erfahren Sie auf der offiziellen Webseite der GSMA.

Sicherheit von SIM-Karten: Risiken und Schutz

Die SIM-Karte ist ein wichtiges Sicherheitsmerkmal im Mobilfunk. Sie schützt Ihren Zugang zum Netz. Doch auch SIM-Karten sind nicht gänzlich immun gegen Bedrohungen.

Grundlegender Schutz: PIN und PUK

Jede SIM-Karte ist durch eine PIN (Persönliche Identifikationsnummer) geschützt. Diese vier- bis achtstellige Nummer muss eingegeben werden, wenn das Gerät neu gestartet oder die SIM-Karte in ein anderes Gerät eingelegt wird. Nach dreimaliger falscher Eingabe wird die SIM-Karte gesperrt.

Zum Entsperren wird die PUK (Personal Unblocking Key) benötigt. Die PUK ist eine längere Nummer (oft 8-stellig), die Sie von Ihrem Anbieter erhalten. Nach zehnmaliger falscher Eingabe der PUK wird die SIM-Karte dauerhaft gesperrt und muss ersetzt werden.

Wichtig: Bewahren Sie PIN und PUK sicher auf und geben Sie sie niemals weiter.

Sicherheitsrisiken

Während das Klonen moderner SIM-Karten aufgrund der verwendeten starken Kryptographie und der Art, wie die geheimen Schlüssel gespeichert sind (sie können nicht einfach ausgelesen werden), extrem schwierig bis unmöglich ist, gibt es andere, realere Bedrohungen:

• SIM-Swapping / SIM-Porting Betrug: Dies ist derzeit eine der größten Bedrohungen. Betrüger versuchen, Ihren Mobilfunkanbieter dazu zu bringen, Ihre Telefonnummer auf eine SIM-Karte zu portieren, die sich in *ihrem* Besitz befindet. Dies geschieht oft durch Social Engineering (den Anbieter täuschen) oder durch das Erlangen Ihrer persönlichen Daten. Haben sie Ihre Nummer, können sie damit Passwörter zurücksetzen (wenn 2-Faktor-Authentifizierung per SMS genutzt wird) und auf Ihre Konten (Bank, E-Mail, Social Media) zugreifen.
• Physischer Diebstahl: Wenn Ihr Telefon gestohlen wird und die SIM-Karte nicht durch eine PIN geschützt ist, kann der Dieb potenziell Ihre Nummer für Anrufe oder SMS nutzen, bis die Karte gesperrt wird. Auch wenn die PIN aktiv ist, kann die Karte physisch entfernt und versucht werden, sie in einem geknackten Gerät zu nutzen oder die ICCID auszulesen.

Wie kann ich meine SIM-Karte schützen?

Der Schutz Ihrer SIM-Karte und Ihrer damit verbundenen Identität ist entscheidend:

1. Aktivieren und nutzen Sie die SIM-PIN: Das ist der einfachste und wichtigste Schritt. Stellen Sie sicher, dass Ihr Telefon beim Starten die PIN abfragt. Ändern Sie die Standard-PIN in eine eigene, schwer zu erratende Nummer.
2. Bewahren Sie PIN und PUK sicher auf: Nicht im Telefon oder in der Nähe der SIM-Karte! Notieren Sie sie an einem sicheren Ort.
3. Seien Sie wachsam bei Phishing: Geben Sie niemals persönliche Daten preis, die Betrüger nutzen könnten, um Ihren Anbieter zu täuschen (Geburtsdatum, Kundennummer, etc.). Anbieter fragen solche Daten normalerweise nicht per E-Mail oder SMS ab.
4. Kontaktieren Sie Ihren Anbieter sofort bei Verlust oder verdächtigen Aktivitäten: Wenn Sie Ihr Telefon verlieren oder Anzeichen für einen SIM-Swapping-Versuch bemerken (z.B. plötzlicher Verlust des Netzsignals ohne Grund), sperren Sie Ihre SIM-Karte umgehend.
5. Nutzen Sie stärkere 2-Faktor-Authentifizierung: Wo immer möglich, bevorzugen Sie Authentifizierungs-Apps (wie Google Authenticator, Authy) gegenüber SMS-basierten Codes. SMS-Codes können bei einem erfolgreichen SIM-Swapping abgefangen werden.
6. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Anbieter nach zusätzlichen Sicherheitsmaßnahmen: Einige Anbieter bieten zusätzliche Sicherheitsabfragen oder Passwörter für Kontoänderungen an.

Durch diese Maßnahmen können Sie das Risiko, Opfer von SIM-bezogenem Betrug zu werden, erheblich reduzieren. Erfahren Sie mehr über allgemeine Smartphone Sicherheit: So schützen Sie sich und Ihre Daten.

SIM vs. eSIM: Ein Vergleich

Nachdem wir nun die physische SIM-Karte und ihre Daten sowie Formate betrachtet haben, lohnt sich ein direkter Vergleich mit der zunehmend verbreiteten eSIM.

Merkmal	Physische SIM-Karte	eSIM (embedded SIM)
Format	Herausnehmbare Plastikkarte (Mini, Micro, Nano)	Fest im Gerät verbauter Chip
Bereitstellung	Wird physisch in das Gerät eingelegt	Profil wird digital heruntergeladen (per QR-Code, App etc.)
Anbieterwechsel	Karte des alten Anbieters entfernen, neue einlegen	Neues Profil herunterladen, altes deaktivieren
Gerätewechsel	Karte einfach umstecken	Profil vom alten Gerät entfernen, auf neuem Gerät aktivieren
Speicher	Kann Kontakte & SMS speichern (historisch relevant)	Primär Identitäts- und Authentifizierungsdaten
Flexibilität	Eine Karte pro Gerät/Vertrag	Ermöglicht mehrere Profile auf einem Gerät
Größe/Platz	Benötigt physischen Slot im Gerät	Spart Platz im Gerät
Anwendungsfälle	Standard-Smartphones, Tablets	Smartphones, Tablets, Smartwatches, Wearables, IoT
Verfügbarkeit	Weit verbreitet	Zunehmend verbreitet, aber noch nicht universell

Praktische Anwendungsbeispiele:

• Reisen: Mit einer eSIM können Sie im Ausland einfach ein temporäres Profil eines lokalen Anbieters herunterladen, ohne eine physische Karte kaufen und wechseln zu müssen. Ihre Heimat-SIM bleibt aktiv für SMS/Anrufe (ggf. teuer, je nach Tarif), während Sie Daten über das lokale eSIM-Profil nutzen.
• Private und geschäftliche Nutzung: Mit einem Dual-SIM-fähigen Telefon (physische SIM + eSIM oder Dual-eSIM) können Sie private und geschäftliche Rufnummern auf einem Gerät nutzen.
• Smartwatches und IoT: Die eSIM ermöglicht die Mobilfunkkonnektivität in sehr kleinen Geräten, wo kein Platz für einen SIM-Slot wäre.

Die eSIM ist eindeutig die Zukunft der Mobilfunkidentifikation, bietet mehr Flexibilität und ermöglicht neue Geräteformen. Die physische SIM wird aber auf absehbare Zeit noch relevant bleiben, insbesondere in weniger entwickelten Märkten oder für einfachere Geräte. Für einen detaillierten Vergleich lesen Sie unseren Artikel: SIM oder eSIM: Was ist besser? Ein Vergleich.

FAQ: Häufig gestellte Fragen zur SIM-Karte

Kann ich meine Daten von einer alten auf eine neue SIM übertragen?

Kontakte, die *auf der SIM-Karte* gespeichert waren, können in der Regel von der alten SIM auf das Telefon und dann auf die neue SIM kopiert werden (oder besser: auf das Telefon/Cloud kopieren und dort verwalten). Die kritischen Identifikationsdaten (IMSI, Schlüssel) sind fest mit der spezifischen SIM-Karte verbunden und können nicht übertragen werden. Wenn Sie eine neue SIM-Karte erhalten, erhalten Sie eine neue IMSI und neue Schlüssel, die dann Ihrer bestehenden oder einer neuen Telefonnummer zugeordnet werden.

Was sind PIN und PUK?

Die PIN (Persönliche Identifikationsnummer) ist ein Code zum Entsperren der SIM-Karte beim Starten des Geräts oder nach dem Einlegen. Die PUK (Personal Unblocking Key) ist ein Code zum Entsperren der SIM-Karte, wenn die PIN zu oft falsch eingegeben wurde. Beide dienen dem Schutz vor unbefugter Nutzung Ihrer SIM-Karte.

Ist meine Telefonnummer nur auf der SIM-Karte gespeichert?

Nein. Ihre Telefonnummer (MSISDN) ist primär im System Ihres Mobilfunkanbieters Ihrer SIM-Karte (genauer gesagt Ihrer IMSI) zugeordnet. Eine Kopie der Nummer kann auf der SIM gespeichert sein, aber die zentrale Verwaltung erfolgt netzseitig. Deshalb können Sie Ihre Nummer bei einem SIM-Kartenwechsel behalten.

Wie bekomme ich eine eSIM?

Um eine eSIM zu nutzen, benötigen Sie ein eSIM-fähiges Gerät und einen Mobilfunkanbieter, der eSIM unterstützt. Sie erhalten dann von Ihrem Anbieter einen Aktivierungscode (oft als QR-Code), den Sie mit Ihrem Gerät scannen, um das Anbieterprofil herunterzuladen und zu installieren. Es ist kein physisches Einlegen einer Karte nötig.

Kann ich eine physische SIM und eine eSIM gleichzeitig nutzen?

Ja, viele moderne Smartphones unterstützen Dual-SIM-Funktionalität, entweder mit zwei physischen SIM-Slots oder einer Kombination aus einem physischen Slot und einer eSIM, oder sogar Dual-eSIM. Dies ermöglicht Ihnen, zwei verschiedene Rufnummern gleichzeitig auf einem Gerät zu nutzen (z.B. eine private und eine geschäftliche Nummer oder eine Heimat-SIM und eine Reise-eSIM).

Fazit

Die SIM-Karte, ob als physisches Modul oder als integrierte eSIM, ist das Herzstück Ihrer mobilen Identität. Sie speichert kritische Daten wie die IMSI und geheime Schlüssel, die für die sichere Identifizierung und Authentifizierung im Mobilfunknetz unerlässlich sind. Während ihre Rolle als Speicherort für Kontakte und SMS abgenommen hat, ist ihre Funktion als digitaler Ausweis für den Netzzugang unverzichtbar geblieben.

Wir haben gesehen, wie die SIM-Karte funktioniert, welche Daten sie enthält, wie sich die Formate entwickelt haben – von der Mini-SIM bis zur flexiblen eSIM – und welche Sicherheitsaspekte zu beachten sind, insbesondere im Hinblick auf das reale Risiko von SIM-Swapping.

Das Verständnis dessen, was auf einer SIM-Karte gespeichert ist und wie sie funktioniert, ist nicht nur technisch interessant, sondern hilft Ihnen auch dabei, die Sicherheit Ihrer mobilen Kommunikation besser zu gewährleisten und die Möglichkeiten moderner Technologien wie der eSIM optimal zu nutzen. Die kleine Karte oder der winzige Chip in Ihrem Gerät ist ein Meisterwerk der Technik, das uns tagtäglich mit der globalen Mobilfunkwelt verbindet.

Der Autor dieses Artikels ist ein erfahrener Technologiejournalist mit über einem Jahrzehnt Erfahrung im Bereich der mobilen Kommunikation und Netzwerksicherheit. Er verfolgt die Entwicklungen von Mobilfunktechnologien und Endgeräten mit großem Interesse und teilt sein Wissen gerne mit einem breiten Publikum.

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